Palets
El intercambio de palets es el acuerdo por el que quien recibe una carga paletizada devuelve el mismo número de palets vacíos equivalentes. Lo habitual es el cambio uno por uno con palets europeos EPAL: el transportista entrega 33 palets cargados y se lleva 33 vacíos, que devuelve al cargador. Si en destino no hay palets para cambiar, se firma un vale.
Sobre el papel es sencillo. En la práctica es una de las fuentes de pérdidas más silenciosas de la logística, porque cada palet que no vuelve es dinero que sale de la empresa sin que aparezca en ninguna factura.
Por qué existe el intercambio
El palet europeo es un estándar abierto. Cualquier fabricante con licencia EPAL produce palets iguales, así que un palet sirve tanto como otro. Eso permite no tener que recuperar tus palets, sino unos palets equivalentes.
Sin intercambio, cada envío obligaría a comprar palets nuevos o a organizar la recogida de los mismos en destino. Con intercambio, el parque de palets de la empresa se mantiene estable mientras la mercancía circula.
Cómo funciona el cambio paso a paso
- El cargador entrega la mercancía paletizada al transportista y anota cuántos palets salen.
- En destino, el receptor descarga y entrega al transportista el mismo número de palets vacíos de la misma clase.
- El transportista devuelve esos palets al cargador en la siguiente recogida.
- Si el receptor no tiene palets disponibles, firma un vale de palets: un documento que reconoce la deuda y se canjea más adelante.
El cambio solo funciona si se ha pactado. La normativa del contrato de transporte no obliga por sí sola al transportista a devolver palets, así que el acuerdo tiene que constar por escrito en las condiciones del servicio o en la carta de porte.
Dónde se pierden los palets
- Palets de peor calidad. El receptor devuelve palets rotos, sucios o sin marcas EPAL legibles. EPAL clasifica los palets usados en clases A, B y C, y un palet de clase C no equivale a uno de clase A.
- Vales que no se cobran. Un vale sin fecha, sin firma o sin número de palets claro es difícil de canjear. Muchos acaban olvidados en un cajón.
- Diferencias sin anotar. Si nadie cuenta los palets al cargar y al descargar, no hay forma de reclamar después.
- Palets que no son EPAL. Un palet de 1200 × 800 sin licencia EPAL no se acepta en el intercambio aunque tenga la misma medida.
Cómo protegerse
- Pacta por escrito si hay intercambio, de qué tipo de palet y qué calidad mínima se acepta.
- Cuenta y anota los palets en cada carga y descarga, con firma del conductor.
- Revisa los palets que vuelven y aparta los que no cumplen antes de firmar la recepción.
- Lleva un registro de vales por cliente y por transportista, y cánjealos con regularidad.
- Calcula lo que te cuesta el intercambio al año. A veces sale más barato vender los palets a destino y comprar los que necesitas.
Alternativas al intercambio
No todas las empresas necesitan intercambiar. Las opciones más habituales son tres:
- Palet de un solo uso. El palet viaja con la mercancía y no vuelve. Encaja con la exportación y con clientes lejanos.
- Sistemas de alquiler o pool. Un operador alquila los palets y se encarga de recuperarlos. Tiene coste por uso y obliga a trabajar con sus formatos.
- Compraventa de palets usados. Vendes los palets que te sobran y compras los que necesitas a un proveedor que los clasifica y repara. Es la vía más flexible para quien no quiere gestionar vales. Te contamos cómo funciona en nuestra página de compraventa de palets.
Si te interesa el enfoque de reutilización a escala de empresa, lo desarrollamos en palets reutilizables y logística inversa.
Preguntas frecuentes
¿El transportista está obligado a cambiar palets?
Solo si se ha pactado. Sin acuerdo previo, no tiene obligación de devolver palets vacíos.
¿Qué es un vale de palets?
Un documento firmado por quien no ha podido entregar palets vacíos, en el que reconoce cuántos debe y a quién. Debe llevar fecha, firma, número y tipo de palets.
¿Se pueden intercambiar palets americanos?
Pueden pactarse, pero el intercambio habitual en Europa es con palet europeo EPAL. Con otros formatos el cambio depende del acuerdo entre las partes.
El intercambio de palets solo es rentable si se controla. Si tus vales se acumulan o los palets que vuelven no sirven, plantéate otra fórmula. En Alcopalet compramos palets usados, los reparamos y vendemos palets europeos nuevos y de segunda mano con servicio en 24 horas. Escríbenos y vemos qué te sale más a cuenta.
