Palets
Cuando se habla de palets de madera, una de las preguntas más habituales entre quienes compran por primera vez -o quienes revisan sus procesos logísticos- es si merece la pena pagar por palets de 4 entradas o si los de 2 entradas son suficientes. La respuesta depende de cómo se mueve la mercancía, qué equipos de manutención se usan y qué exigen los clientes o el operador logístico.
En este artículo explicamos las diferencias reales entre ambos tipos, sus ventajas e inconvenientes y en qué situaciones conviene elegir uno u otro.
Qué significa “entradas” en un palet
Las entradas de un palet son los huecos por los que pueden introducirse las horquillas de una carretilla elevadora, un transpalé o un apilador para moverlo.
- Un palet de 2 entradas solo permite introducir las horquillas por dos lados opuestos (generalmente los lados largos o los cortos, según el diseño).
- Un palet de 4 entradas permite acceder desde cualquiera de sus cuatro lados.
Esta diferencia, que parece menor sobre el papel, tiene un impacto directo en la velocidad de manipulación, la flexibilidad operativa y el coste del palet.
Palets de 2 entradas: cuándo son suficientes
Los palets de 2 entradas son más sencillos en su construcción: en lugar de tacos en las esquinas y el centro, cuentan con largueros continuos que recorren el palet de lado a lado. Esto los hace más económicos y, en muchos casos, igualmente válidos.
Son la opción adecuada cuando:
- La operativa de almacén es sencilla y el espacio permite maniobrar con facilidad
- Se trabaja con transpalés manuales, que habitualmente solo necesitan dos entradas
- La mercancía se mueve en línea recta (de camión a estantería o a zona de picking) sin necesidad de girar el palet
- El cliente o destinatario no exige expresamente palets de 4 entradas
- El coste es un factor determinante y el volumen de palets es alto
También son comunes en operaciones de exportación o en sectores donde el palet se usa como base de embalaje y no vuelve a moverse hasta el punto de destino final.
Palets de 4 entradas: cuándo marcan la diferencia
Los palets de 4 entradas -como el europalet EUR/EPAL estándar- tienen tacos en las esquinas, en los laterales y en el centro, lo que crea huecos de acceso en los cuatro lados. Esta estructura los hace más versátiles y es el formato preferido en la mayoría de las operaciones logísticas intermedias.
Son la opción más adecuada cuando:
- Se trabaja con carretillas retráctiles o contrapesadas que necesitan acceder desde cualquier ángulo en pasillos estrechos
- El almacén tiene estanterías de doble profundidad o sistemas de almacenaje compacto
- La mercancía se manipula varias veces antes de llegar al destino (crossdocking, plataformas logísticas, redistribución)
- El cliente o la cadena de distribución exige palets tipo EUR/EPAL, que por definición son de 4 entradas
- Se opera con sistemas automatizados: cintas transportadoras, transelevadores o AGV, que suelen requerir acceso desde cualquier lado
- La operativa incluye sistemas de picking por palet completo con rotación de posición
Comparativa rápida
| 2 entradas | 4 entradas | |
|---|---|---|
| Coste | Más económico | Algo más caro |
| Flexibilidad de manipulación | Limitada | Alta |
| Compatible con transpalé manual | Sí | Sí |
| Compatible con carretilla retráctil | Depende | Sí |
| Compatible con automatización | No siempre | Sí |
| Estándar EUR/EPAL | No | Sí |
| Resistencia estructural | Similar | Similar o superior |
| Uso habitual | Operativas simples, exportación | Logística general, distribución |
El palet europeo (EUR/EPAL): el estándar de 4 entradas más usado
El palet EUR, también conocido como europalet, mide 120 x 80 cm y es de 4 entradas por diseño. Es el formato más extendido en Europa, especialmente en sectores como gran consumo, alimentación, farmacia y retail.
Su éxito no es casual: las 4 entradas permiten que funcione en prácticamente cualquier entorno logístico, desde un almacén manual hasta una plataforma automatizada. Además, al estar normalizado, es compatible con la mayoría de estanterías, camiones y equipos de manutención del mercado europeo.
Si trabajas o vas a trabajar con grandes distribuidores, cadenas de supermercados u operadores logísticos de cierto tamaño, es probable que te exijan palets EUR de 4 entradas. En ese caso, no hay elección que hacer.
¿Y si necesito los dos tipos?
Muchas empresas usan palets de 2 entradas para sus expediciones directas a cliente final, donde el palet no pasa por ninguna plataforma intermedia, y reservan los de 4 entradas para la distribución a través de operadores logísticos o para los movimientos internos en almacenes con maquinaria avanzada.
No hay ningún problema en combinar ambos tipos, siempre que el equipo de almacén sepa qué palet corresponde a cada flujo y que el etiquetado y la gestión del stock lo reflejen correctamente.
La elección entre palets de 2 o 4 entradas no depende de cuál es mejor en abstracto, sino de cómo se usa. Si tu operativa es sencilla, trabajas con transpalés y el palet va directo al cliente, los de 2 entradas son perfectamente válidos y más económicos. Si la mercancía pasa por varias manos, se mueve en almacenes con maquinaria diversa o vas a trabajar con grandes distribuidores, los de 4 entradas son la opción más segura y la que menos problemas genera a largo plazo.
En caso de duda, el palet EUR de 4 entradas es el formato más universal y el que mejor se adapta a cualquier cambio futuro en tu cadena logística.
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